FUNCIONAMIENTO TERMOELECTRICA

El funcionamiento de las centrales termoeléctricas convencionales es el mismo independiente del combustible que se utilice. Sin embargo, sí hay diferencias en el tratamiento previo que se hace al combustible y del diseño de los quemadores de las calderas de las centrales:

• Centrales de carbón: Donde el combustible debe ser triturado previamente.

• Centrales de fueloil: Donde el combustible se calienta para una utilización más fácil.

• Centrales de gas natural: Que no precisa almacenaje, llegando así directamente por gaseoductos.

• Centrales mixtas: Que pueden utilizar diferentes combustibles, siendo necesarios los tratamientos previos anteriormente citados.

Una vez el combustible está en la caldera, se quema generando energía calorífica, que se utilizará para calentar agua y transformandola en vapor a alta presión. El vapor se hace girar una turbina y un alternador para producir electricidad. La electricidad generada pasa por un transformador aumentando su tensión y así transportarla reduciendo las pérdidas por Efecto Joule. El vapor que sale de la turbina se envía a un condensador, para luego retomarlo en la caldera e iniciar nuevamente el proceso.

En el caso de la combustión de gas natural se genera principalmente NO_x. En el caso de combustión de petróleo y carbones, la producción de NO_x es menor, siendo la generación de CO₂, SO₂ y el material particulado los principales contaminantes.